Es dauert nur 2,9 Sekunden, doch in dieser Zeit vergehen 75 Jahre. Denn so lange dauert es, bis der neue Lotus Eletre aus dem Stand auf Tempo 100 beschleunigt – und bis man alles über den Haufen wirft, was man über den bis dato wahrscheinlich kompromisslosesten Sportwagenhersteller der Welt gelernt hat. Denn mehr als ein halbes Jahrhundert lang haben die Briten mit Autos wie der Elise Enthaltsamkeit gelehrt und Gelenkigkeit gefordert, haben ihre Kunden untergroßen Schmerzen in viel zu kleine Karosserien gezwungen und noch Aufpreise fürs Radio verlangt, als überall sonst schon Touchscreens, DAB und Smartphones-Schnittstellen eingebaut waren. Dafür haben sie uns mit einer puristischen Fahrfreude belohnt und mit einer Leichtigkeit, wie man sie diesseits des Motorrades kaum finden kann.
Und jetzt so etwas! Denn als einer der letzten Autohersteller proben jetzt auch die Weight Watchers aus Hethel den Sündenfall und leisten sich ein SUV. Das mag zwar die Jünger des asketischen Firmengründers Collin Chapman irritieren, weil der Hoffnungsträger weder sonderlich handlich ist, noch sonderlich leicht. Weil der Eletre im Gegenteil um die 2,5 Tonnen wiegt, sich auf 5,10 Meter Länge streckt und auf dem Boulevard die volle Breitseite probt. Doch alle anderen werden sich den Hals verrenken und die Augen aus dem Kopf schauen nach dem neuen Blickfang auf der Buckelpiste. Denn spektakulärer und vor allem provozierender als das Trumm aus dem Design-Zentrum in Hethel hat sich noch kein anderes SUV aus der Deckung gewagt.
Der E-SUV von Lotus ist trotz einer Länge von 5,10 Metern und einem Gewicht von 2,5 Tonnen eine sportliche Erscheinung..
Und trotzdem liegen die Dinge diesmal anders und Lotus provoziert mit gutem Gewissen. Denn wenn die Briten schon mit der leichten Lehre brechen und sich ab dem Sommer auf Neuland wagen, dann manchen sie das zumindest zukunftsfest – und deshalb elektrisch.
Nicht umsonst gehören sie seit gut fünf Jahren zum chinesischen Geely-Konzern, der aus dem staubigen Sonderling von der Insel eine sportliche Luxus-Marke für die Generation E machen will. Und deshalb haben sie den Briten gleich mal ein neues Entwicklungszentrum und eine neue Fabrik für runde 150.000 Autos im Jahr spendiert. Allerdings nicht in ihrem schrulligen Königreich, sondern in der chinesischen Provinzmetropole Wuhan, die aus bekannten Gründen seit drei Jahren in aller Munde ist.
Erster elektrischer Hyper-SUV
Dort läuft in einem blitzblanken und noch erstaunlich leeren Werk als erstes von drei Modellen ein Auto vom Band, das nicht nur der erste Lotus mit vier Türen ist, mit fünf vollwertigen Plätzen, einer umklappbaren Rückbank und einer elektrischen Klappe, die sich über einem Kofferraum schließt, der diesem Namen auch gerecht wird. Sondern der Eletre ist– zumindest in der Lesart von Lotus – zugleich das erste elektrische Hyper-SUV der Welt.
Die neue Spitzenstellung beansprucht Lotus in einem Segment, in dem die Geely-Tochter großen Konkurrenten wie Aston Martin, Lamborghini, Ferrari oder Porsche zuvor kommt und in dem es deshalb bis dato neben dem Tesla Model X nur vergleichsweise nüchterne Autos wie den BMW iX oder den Audi E-tron gibt und selbst ein Mercedes EQS SUV vergleichsweise praktisch und pragmatisch auftritt.
Früher musste man sich unter Schmerzen in einen Lotus hineinzwängen. Der Eletre hingegen macht den Zugang leicht und bietet auch im Innenraum trotz aller Sportlichkeit ein großzügiges Platzangebot. Fotos: Lotus
Dabei punkten die Briten nicht nur mit einem Design, das selbst den Lamborghini Urus in den Streichelzoo verbannt, so scharf sind die Kanten und so spektakulär sind die offenen Schnitte, mit denen der Fahrtwind hinter dem Blech um die Karosserie geleitet wird. Sondern vor allem lockt Lotus mit einem Übermaß an Leistung und Fahrdaten, die eher auf dem Niveau hochgezüchteter Tiefflieger liegen.
265 km/h Spitze und 350 kW Ladeleistung
Schon im Basismodell haben die beiden Motoren zusammen 600 PS und katapultieren den Koloss in weniger als fünf Sekunden auf Tempo 100. Und die Topversion leistet wahnwitzige 900 PS und fährt mit einem offiziellen Sprintwert von 2,9 Sekunden in jenen exklusiven Club, in dem sonst vor allem Supersportwagen zuhause sind. Und wer den Fuß nur lange genug stehen lässt, hat bald mehr als 265 km/h auf dem natürlich digitalen Tacho. Andere E-SUVs verschwinden da meist schon im Rückspiegel und auch für Verbrenner wird die Luft in diesen Regionen langsam dünn.
Die Energie für solche eine Rennerei liefert ein Akku mit mehr als 100 kWh Speicherkapazität, der auf 800-Volt-Basis arbeitet. Der Energievorrat soll für rund 600 Kilometer reichen und auch beim Boxenstopp Tempo machen: Weil der Lotus mit bis zu 350 kW am passenden Gleichstrom-Stecker zieht, fließt binnen 20 Minuten im besten Fall der Strom für 400 Kilometer Reichweite.
Auch im Lotus Eletre werden die meisten Funktionen über einen großen Zentralbildschirm gesteuert, Beim Start wechselt der große Touchscreen in die Vertikale, um dem Fahrer mehr Bewegungsfreiheit zu geben.
Zwar verspricht Lotus ein direktes Fahrerlebnis fast so wie man es von Elise & Co kennt – und rüstet dafür kräftig auf. Die serienmäßige Luftfederung mit Wankausgleich, ein variabler Allradantrieb mit Torque Vectoring und eine Hinterachslenkung wecken zumindest ein paar Erinnerungen an jene engen und schnellen Tänze, die man einst mit der kleinen Elise auf den Asphalt gebrannt hat.
Fit für das hochautomatisierte Fahren
Und auch wenn der Eletre aller Technik zum Trotz eher Elefant ist als Elfe und man schon eine Piste braucht glatt wie ein Baby-Popo um sein Potential voll auszureizen, entfalten Diät-Elektronik und Elektrotuning einen Reiz, dem sich auch Petrolheads schwer entziehen können.
Ein riesiges Panoramadach sorgt dafür, dass sich sich die Passagiere auf der Rücksitzbank fast wie in einem Cabriolet vorkommen,
Doch wissen die Briten selbst, dass individuelle Fahrfreude längst nicht mehr das allein seligmachende Kriterium ist. Deshalb rüsten sie den Eletre mit mehr Assistenzsystemen aus denn je. Zudem haben sie ihn mit einem versenkbaren Lidar-Sensor auf dem Dach, einem über dem Heck und zwei weiteren in den Kotflügeln sogar fit gemacht für das hochautomatisierte Fahren. In gar nicht mehr allzu ferner Zukunft sollen die Kunden die Hände in den Schoß legen und den elektronischen Co-Piloten seinen Job machen lassen. Warum man dafür dann allerdings noch ein Hyper-SUV braucht, das wissen die Götter – oder eben die Chinesen.
Preise beginnen bei 95.990 Euro
Und denen kann Lotus nur dankbar sein. Erstens, weil sie den Briten die Fabrik gebaut und die Entwicklung bezahlt haben. Und zweitens, weil sie dem Eletre ein Hightech-Interieur geschneidert haben, das die Konkurrenz aus Italien, aus Deutschland und aus dem Königreich in die digitale Steinzeit verbannt. So schnell und brillant sind die Grafiken und so irrwitzig schwebt der riesige Flatscreen beim Losfahren in die Vertikale.
Am meisten Dank allerdings gebührt den später mal 2.400 Werkern in Wuhan für ihre billige Arbeitskraft. Denn während so vieles am Eletre von Design bis zu den Fahrleistungen tatsächlich Hype ist, bewahren die Briten beim Preis eine erfreuliche Bodenhaftung: Der beginnt bei in dieser Klasse fast schon lachhaften 95.990 Euro.