Das High-Tech-Startup AutoFlight, das sich auf elektrische senkrecht startende und landende Fluggeräte (eVTOL) spezialisiert hat, hat den weltweit ersten „Zero-Carbon Water Vertiport“ präsentiert – eine Art schwimmenden Lande- und Ladeplatz für Lufttaxen für Küstenregionen oder Städte, die an Flüssen liegen.
Der mobile Hub wird vollständig elektrisch betrieben – unabhängig von einer Infrastruktur. Auf dem Deck des schwimmenden Vertiports sind dazu Solarmodule installiert, die Strom für Starts, Landungen und auch das Laden der eVTOLs liefern. Zugleich fungiert die Plattform als Kommandozentrum mit Kommunikations- und Dispatch-Systemen.
Der schwimmende Vertiport versorgt sich mit Solarzellen selbst mit Strom – für den operativen Betrieb und das Laden der Lufttaxen.
Laut AutoFlight ist diese Lösung mit mehreren ihrer eVTOL-Modelle kompatibel – darunter das Schwerlast-Modell „CarryAll“, das fünfsitzige Passagier-Fluggerät „Prosperity“ sowie das industrielle Modell „White Shark“ für Flughöhen von bis zu 5000 Metern und Traglasten von 20 Kilogramm. Damit wird nicht nur die Luftmobilität auf Wasserflächen erweitert, sondern ein völlig neues, integriertes Mobilitätsökosystem geschaffen.
Fünf Anwendungsfälle im Fokus
AutoFlight betont, dass der Wasser-Landeplatz insbesondere fünf Anwendungsbereiche abdecken soll:
- Wartung von Offshore-Plattformen – z. B. für Windparks oder Ölbohrinseln,
- Notfall- und Rettungseinsätze,
- Pendler-Verkehr zwischen Küstenstädten, Inseln und Häfen,
- Meeres-Luft-Tourismus, und
- Netzwerke mobiler Vertiport-Cluster auf Wasser.
Die Konzepte zeigen, das AutoFlight die „Low-Altitude Economy“ nicht nur in Ballungsräumen aufziehen will, sondern Potenziale für die Technik auch im Offshore-Bereich sieht.
Spektakuläre Meilensteine
AutoFlight ist kein unbeschriebenes Blatt: Bereits zuvor hat das in Shanghai beheimatete Unternehmen einen weiteren Meilenstein erreicht. So absolvierte ein Prosperity-eVTOL von AutoFlight 2024 einen autonomen Inter-City-Demonstrationsflug über 50 Kilometern zwischen den Städten Shenzhen und Zhuhai. Ein Auto bräuchte für die Strecke etwa drei Stunden – das Lufttaxi war schon nach 20 Minuten am Ziel.
Vier Passagiere und ein Pilot finden in dem Lufttaxi Platz, das mit einer Akkuladung 200 Kilometer weit fliegen kann. Fotos: AutoFlight
Für Aufsehen sorgte das Unternehmen zudem mit einem Formationsflug von drei eVTOLs in Shanghai – ein weltweit erster Demonstrationsflug dieser Art. Zudem erzielte AutoFlight einen Reichweitenrekord: Ein Prototyp der „Prosperity I“-Reihe flog über 250 km mit einer einzigen Batterieladung.
Auch im Frachtbereich ist AutoFlight aktiv: Das Schwerlast-eVTOL „CarryAll“ mit einem maximalen Abfluggewicht von rund zwei Tonnen hat bereits erfolgreich einen autonomen Flug zu einer Offshore-Bohrinsel absolviert, um dort Nutzlasten von bis zu 400 kg zu transportieren.
Angeblich schon tausende Vorbestellungen
AutoFlight wurde 2017 von Tian Yu gegründet, der über 20 Jahre Erfahrung in der Luftfahrtbranche mitbringt. Das Unternehmen ist strategisch gut aufgestellt: Es hat seinen europäischen Sitz in Augsburg, was nicht nur für Forschung und Entwicklung, sondern auch für Zertifizierungsprozesse von zentraler Bedeutung ist. Zudem ist AutoFlight eng mit dem Batteriehersteller CATL verbunden, der sich als strategischer Investor engagiert hat.
Dank dieser Unterstützung und seiner technologischen Kompetenz hat AutoFlight nach eigenen Angaben angeblich bereits tausende Vorbestellungen für seine eVTOLs erhalten.