Der Autoverkäufer war noch nicht auf dem neuesten Stand. Die Broschüre, die er aus dem Schreibtisch zog, listete zwar fein säuberlich die „wichtigsten Wettbewerber“ des neuen Opel Corsa-e auf, führte deren Stärken und vermeintliche Schwächen auf – und nannte die Argumente, mit denen nach Ansicht der Vertriebsstrategen der Konkurrent im Verkaufsgespräch leicht aus dem Feld zu schlagen sei. Der VW Golf sei viel teurer und komme mit einer Akkuladung bei weitem nicht so weit, das gleiche gelte für den Nissan Leaf. Auch den Renault Zoe führte die kleine Verkaufshilfe „nur für den internen Gebrauch“ auf. Das Platzangebot, so wurde da bekritelt, sei zwar gut, aber zu den Schwächen des Autos zähle ein „außergewöhnliches Design“, ein Mangel an Assistenzsystemen sowie eine Batteriekapazität von gerade einmal 41 Kilowattstunden. So, so.

Beim kurzen Blick auf die Broschüre wurde zwar nicht ganz klar, wann genau sie erstellt wurde. Abgebildet war allerdings noch der Renault Zoe der ersten Generation. Der ist allerdings schon seit Oktober vergangenen Jahres Geschichte. Aktuell ist der Zoe, der aktuelle Platzhirsch unter den Elektroautos in Europa mit einer Produktion von inzwischen über 200.000 Exemplaren, bereits in Lebens-„Phase 2“. Renault hat ihm einen größeren Akku spendiert und einen stärkeren Motor – mit mehr oder minder den gleichen Leistungsdaten wie der brandneue Opel Corsa-e. Was für ein Zufall. Also ab in den Müllkorb mit der überalterten Verkaufshilfe – und her mit beiden Autos für eine erste Gegenüberstellung und ein erstes Kräftemessen.

Schein & Sein

Es weht ein eisiger Wind als sich das französische Leittier und der junge Herausforder an einer Ladestation von Fastned in Limburg erstmals Aug‘ in Aug‘ gegenüberstehen. Beide haben sich prächtig herausgeputzt. Beide sind in Topausstattung angereist, beide in greller Bemalung. Der Renault in einer Metallic-Lackierung in Aquamarin-Blau, der Opel in sportlichem Power-Orange mit schwarzem Dach – es fehlen nur die Rallye-Streifen.

Während beide an der Ladesäule Strom nuckeln und Kräfte für die Ausfahrt sammeln, haben wir Gelegenheit, die Ästhetik beider Modelle auf uns wirken zu lassen. Gutes Design macht bekanntlich Klick. Und es klickt ganz vernehmlich – nur bei beiden Autos auf ganz unterschiedliche Art. War der Zoe in Phase 1 noch so etwas wie ein rollendes Lutschbonbon, hat ihm Chefdesigner Laurens van den Acker ein paar Wellen und Sicken ins Blechkleid getrieben, die den viertürigen Kleinwagen nun deutlich prägnanter auftreten lassen. In der Seitenansicht spacig-elegant, mit einer grimmig-selbstbewussten Front und einem etwas hochnäsigen Heck, an dem die LED-Blinker ihre Signale als cooles Leuchtband senden.

Der Opel Corsa macht jedoch keine Anstalten, sich zu verstecken. Die Matrix-LED-Scheinwerfer funkeln angriffslustig, die Karosserie mit der coupehaften Dachlinie scheint sich zum Sprung zu ducken. Der Corsa ist einen Tick (knapp zwei Zentimeter) breiter und (drei Zentimenter) kürzer, aber deutlich (zwölf Zentimeter) niedriger – das lässt ihn schon im Stand deutlich sportlicher erscheinen. Und der Unterschied setzt sich im Innenraum fort: Wo der Zoe-Fahrer auf dem Ledersitz wie auf einem Thron hockt, kauert der Fahrer des Corsa in seinem Sportsitz, deutlich näher der Asphalt- als der Fahrzeugdecke. Ausreichend Kopffreiheit herrscht allerdings hier wie da. Aber der Blick auf die Straße und den vorausfahrenden Verkehr ist ein anderer. Und natürlich der Einstieg: In den Zoe schwingt man sich, in den Corsa plumpst man hinein.

Wie viel Platz bieten die Kleinen?

Fondpassagiere sollten im Opel auch eine gewisse Sportlichkeit mitbringen, wenn sie größer als 1,60 Meter sind und in Schuhen jenseits der Größe 38 wandeln: Die niedrige Dachlinie zwingt dazu, den Kopf einzuziehen. Der kleine Öffnungswinkel und die B-Säule, an der die hintere Tür hängt, zwingen zudem dazu, zuerst mit den Füßen einzufädeln. Ist das Manöver gelungen, findet man auf der Rücksitzbank einen ganz passablen Knieraum vor.

Schöner und bequemer ist es aber hier wie da auf jeden Fall in der ersten Reihe. Der Renault gibt sich hier ganz spacig mit einem Info-Display nach Tesla-Vorbild im Hochformat, einem digitalen Cockpit und einem Gangwahlschalter, der eine Mischung aus Handschmeichler und dem Schubhebel eines Düsenjets ist.

Im Corsa geht es deutlich konventioneller zu – hier haben sich die Designer weniger an Tesla als an bewährten Anordnungen orientiert. Schließlich gibt es das Modell auch weiterhin mit Benzin- und Dieselmotoren. Und diese konservative Klientel mochte man offensichtlich nicht verschrecken. Das 10 Zoll große Infodisplay ist in die Mittelkonsole integriert. Und für die meisten Funktionen, selbst für die Steuerung des Radios, gibt es darunter ordentliche Knöpfe und Drucktasten – Rätsel gibt dieses Auto keine auf. Obendrein könnte man im riesigen Handschuhfach problemlos eine Handtasche verstauen. Wie praktisch.

Und wie schlagen sich die beiden Autos auf der Straße? Das erfahren Sie hier im nächsten Teil.