(UPDATE) Bei Sono Motors sollte sich urspünglich diesen Donnerstag entscheiden, wie es weitergeht. Ob das Solarauto Sion in Produktion geht – oder sich das Unternehmen künftig auf die Entwicklung und den Verkauf von Solarpanels konzentriert. Dem Startup aus München fehlen derzeit 104 Millionen Euro, um die „automobile Revolution“ auf die Straße zu bringen. Über 47 Millionen Euro brachte bislang eine Crowdfunding-Kampage unter dem Motto #savesion ein. Da fehlt noch einiges. Gestern (26. Januar) entschied das Management deshalb, die Aktion um einen Monat bis zum 28. Februar zu verlängern. „Es liegt jetzt an uns allen zu kämpfen. Zu kämpfen für den Sion, für die Zukunft und eine Welt ohne fossile Energien“, zeigte sich CEO und Co-Gründer Jona Christians entschlossen, den Kampf um das Projekt fortzusetzen.
Beim niederländischen Start Up Lightyear hingegen sieht es weiterhin sehr düster aus, ist die Stimmung auf dem Tiefpunkt. Ende November erst war bei Valmet in Finnland die Serienfertigung des weltweit ersten Sonnenwagens Lightyear 0 gestartet worden – jetzt mussten die 20 Arbeiter dort die Arbeit an dem über fünf Meter langen Stromer einstellen. Denn trotz (oder wegen?) eines Verkaufspreise von rund 250.000 Euro (!) pro Fahrzeug fehlen Lightyear offenbar Geld und Bestellungen, um die Produktion wie geplant fortsetzen zu können. Nach Insidern soll das Projekt jeden Monat rund zehn Millionen Euro verbrannt haben.
Zahlungsaufschub beantragt
Das Unternehmen mit Sitz in Helmond hatte deshalb am 23. Januar bei Gericht für die Atlas Technologies B.V., die für die Produktion des Lightyear 0 verantwortliche Tochtergesellschaft der Atlas Technologies Holding, einen Zahlungsaufschub beantragt. Nun (26. Januar) hat das zuständige Gericht in s’Hertogenbosch das Unternehmen für zahlungsunfähig erklärt und das Insolvenzverfahren für Atlas Technologies eröffnet. 620 der insgesamt 650 Mitarbeiter des Unternehmens wurde gleichzeitig die Kündigung ausgesprochen, wie niederländische Medien vermeldeten. Die Atlas Holdinggesellschaft (der Halter der Marken- und Designrechte) sowie und Lightyear Layer B.V., der Entwickler und Hersteller der Solarmodule, sind hiervon nicht betroffen.
Lightyear hatte ursprünglich vor, 946 Exemplare seines teuren Sonnenwagens zu produzieren. Lightyear-Geschäftsführer und -Gründer Lex Hoefsloot bestätigte gestern einen Bericht der niederländischen Finanzzeitung „Het Financiele Dagblad“, wonach sich die Produktion in Finnland als zu teuer herausgestellt habe. Nach Informationen von EDISON wurden bislang lediglich ein Dutzend Autos des Typs fertiggestellt. Außerdem ist Lightyear in den letzten Monaten sehr schnell gewachsen – und damit auch die Kosten. Gleichzeitig wurde es aufgrund der verschlechternden Wirtschaftslage viel schwieriger, frisches Kapital von Investoren zu erhalten.
Bis zu 800 Kilometer soll die kleine Ausgabe des Lightyear 0 kommen, mit einem 60 kWh-Akku und der Hilfe der Sonne, deren Energie die vielen Solarzellen auf der Karosserie während der Fahrt und auf dem Parkplatz einfangen und in Strom wandeln.
„Diese Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen, denn sie betrifft alle, die sich mit uns auf diese Reise begeben haben“, versicherte Firmengründer Hoefsloot in einer Pressemitteilung. Statt dessen wolle man sich nun „mit aller Energie“ auf die Entwicklung des Lightyear 2 zur Serienreife konzentrieren – eine deutlich kompakteren und preisgünstigeren Variante des Lightyear 0.
Alle Hoffnungen ruhen nun auf dem Lightyear 2
Angepeilt werde eine Reichweite von rund 800 Kilometer und ein Preis von unter 40.000 Euro, versprachen Vertreter des Unternehmens kürzlich bei der Präsentation eines Prototypen auf der Tech-Messe CES in Las Vegas. Angedeutet wurde dort, dass das Elektroauto nicht nur in den USA angeboten werden soll, sondern möglicherweise auch dort produziert werde – die massiven Subventionen der US-Regierung im Zusammenhang mit dem Inflation Recuction Act locken gerade heftig.
Das kompakte und sehr ansehnliche Elektroauto stießt nicht nur auf der Messe auf großes Interesse. Letzte Woche gab Lightyear bekannt, eine Vereinbarung mit der Leasinggesellschaft Arval getroffen zu haben. Das Unternehmen habe vor, 10.000 Exemplare des Lightyear 2 zu bestellen. Zuvor hatte schon Leaseplan eine ähnliche Vereinbarung über die Lieferung von 5000 Autos des Typs getroffen.
Erst im November vergangenen Jahres war bei Valmet in Finlland die Produktion des Lightyear 0 gestartet. 20 Mitarbeiter montierten hier zuletzt täglich nur ein Auto. Foto: Valmet
Doch nun gilt es erst einmal, die Scherben einzusammeln und zu schauen, wie das ehrgeizige Projekt noch zu retten ist, das aus der TU Eindhoven hervorgegangen war und unter anderem vom Reifenhersteller Bridgestone unterstützt wurde. Der Insolvenzantrag für Atlas Technologies B.V. bringt die Gründer von Lightyear, aber auch seinen neuen Chief Operating Officer, den früheren Audi-Einkaufschef Bernd Martens, in eine schwierige Lage. Letzerer hatte erst im Dezember bei Lightyear angeheuert. Ein Sprecher des Unternehmens verwies für weitere Informationen auf den Insolvenzverwalter und die Pressemitteilung.
Schwerer Rückschlag auch für Valmet
Gemeinsam mit dem Management wird der vom Gericht bestellte „Kurator“ nun versuchen, in kurzer Zeit frisches Geld aufzutreiben. Das Personal wird vom staatlichen Arbeitsamt UWV vorläufig weiter-bezahlt, wie es bei einem Antrag auf Zahlungsaufschub üblich ist. Die Investitionen, die das Unternehmen bisher aufgebracht hat – etwa 200 Millionen Euro, einschließlich des staatlichen Fonds Invest-NL – wären mit der Muttergesellschaft und nicht mit dem operativen Teil von Lightyear verbunden, für den der Zahlungsaufschub beantragt wurde.
Die Nachricht aus Helmond ist auch ein Rückschlag für den Produktionsstandort Uusikaupunki von Valmet, mit rund 4.500 Mitarbeitern eine der größten Auftragsfertiger in Europa. Auch der Sion von Sono Motor soll hier gefertigt werden – wenn das Projekt gerettet werden kann. Vergangene Woche hatte Valmet bereits den Abbau von mehr als 600 Stellen ankündigen müssen. Denn auch die Produktion des Mercedes GLC in Finnland wird beendet.
(Ko-Autor: Peter Paul Keizer)